Beim Surfen im Internet stößt man sehr schnell auf interessante Downloads, witzige Filmchen oder z.B. Musikschnipsel, mit denen man zum Kauf einer CD bewegt werden soll.

Mit vielen dieser Dateien kann der Browser aber erst einmal nichts anfangen - man muß weitere Programme herunterladen und installieren, die die Dateien dann abspielen. Einige klinken sich als sog. Plug-Ins so in den Browser ein, dass man diesen erst gar nicht verlassen muss, andere laufen nur alleine.

Hier also eine Liste mit einer Grundausstattung an nützlichen Helfern (die natürlich nie alle Fälle abdecken kann und so keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt)

Dokumente

• PDF
  Das Format PDF kommt aus der professionellen Grafik- und Druckbranche, hat sich aber zum praktischen Austauschformat für alle Gelegenheiten etabliert, bei denen Dokumente möglichst unverändert beim Empfänger ankommen sollen. Im Gegensatz zu z.B. einem Word-Dokument kann man ein PDF nur sehr eingeschränkt verändern - wie weit, kann beim Erstellen des PDF festgelegt werden.
  Um PDFs anzusehen gibt es bei Adobe den kostenlosen Acrobat Reader

Archive

• Um Dateien schneller herunterladen zu können, werden sie oft in einem sog. Archiv verpackt. So ein Archiv ist also eine Art Container, in dem eine oder auch mehrere Dateien enthalten sein können.
  Das bekannteste Archiv-Format ist ZIP - seit einiger Zeit können die meisten Betriebssysteme Zip-Archive wie normale Ordner einfach öffnen.

Musik

• RealPlayer.
  Die Firma Real bietet einen kostenlosen Player an, der sowohl Musik in verschiedenen Formaten als auch Filme in verschiedenen Formaten abspielen kann.
  Früher fand man oft Musik im Real-Format, wenn man bei amazon CDs vorhören möchte stößt man immer noch auf dieses Format; sonst hat es etwas an Bedeutung verloren.
  Auf der Website muss man ein wenig nach dem kostenlosen Player suchen, da es auch kostenpflichtige Varianten gibt. Außerdem ist es schwer, den Player so einzustellen, dass er nicht Nutzungsdaten an den Hersteller überträgt - eine Alternative ist zumindest für Windows der seit kurzem erhältliche Media Player Classic.
   
• MP3
  MP3 dürfte eines der bekanntesten Formate im Internet sein. Es handelt sich um ein Format, mit dem sich Musik in CD-ähnlicher Qualität sehr stark komprimieren und damit auch im Internet bereitstellen läßt.
  In die Öffentlichkeit kam es vor allem durch den illegalen Austausch von urheberrechtsgeschützer Musik in Tauschbörsen.
  Für MP3 gibt es viele Player - die bekanntesten dürften WinAmp und iTunes, das zusammen mit Apples tragbaren MP3-Player iPod bekannt wurde sein.
  Beide können auch größere MP3-Sammlungen verwalten und mit sog. Playlists die Sammlungen überschau- und benutzbar machen.
   
• MIDI
  Midi ist kein eigentliches Musikformat, weil in MIDI-Dateien nicht der eigentliche Klang, sondern nur Anweisungen wie “Ton an” oder “Ton aus” für definierte Instrumente gespeichert werden. Für den Klang ist dann das Ausgabegerät -also z.B. die Soundkarte des Computers oder der Klangerzeuger im Handy zuständig. Meist stimmt die Gleichung “teure Soundkarte = erträglicher Klang” / “billige Soundkarte = schlechter Klang”, so dass MIDI fast völlig an Bedeutung verloren hat.
  MIDI-Dateien können unter Windows vom Windows Media Player und unter Apple von Quick Time abgespielt werden; beide Player sind fast immer automatisch installiert.
   

Filme

• MOV
  MOV ist das Apple-Format für Filme. Zum Abspielen benötigt man für Windows den von Apple kostenlos angebotenen Quick Time Player, der auf einem MAC vorinstalliert sein sollte.
   
• MPG.
  MPG ist ein Filmformat, das z.B. in einer Unterart auch auf DVDs verwendet wird. MPG kann unterschiedlich stark komprimiert und somit auch von unterschiedlicher Qualität sein.
  Unter Windows spielt der Windows Media Player, unter Mac OS Quick Time.
   
• AVI
  AVI ist ebenfalls ein Filmformat - allerdings bezeichnet die Endung AVI nur eine Art Container - dahinter können sich noch diverse Unterformate verstecken.
  Im Normalfall sollten Quick Time und der Windows Media Player AVIs abspielen können.
   

Universalplayer
Statt sich für jedes Format einen eigenen Player zu installieren gibt es auch einige Player, die möglichst viele Formate abspielen. Wenn man dann noch in die Überlegung miteinbezieht, dass z.B. der Windows Media Player durch die Funktionsvielfalt, die er inzwischen anbietet zu einem sehr großen aber auch recht schwerfälligen Programm herangewachsen ist kann ein kleiner schneller Player viel Zeit sparen.
Dazu kommt, dass zB. AVI oft für die Unterformate, die es enthalten kann neue sog. Codecs braucht. Solche in Codec hilft dem Player dann, den Film richtig wiederzugeben und muß oft erst heruntergeladen werden.
Die meisten Universalplayer kommen schon mit vielen Codecs und sparen auch hier wieder Zeit.

• Der schon angesprochene Media Player Classic kann neben AVI, MPG, Real-Videos und MOV-Filmen auch DVDs abspielen und kann vermutlich über 90% der Formate, auf die man stößt in einem einzigen kleinen, schnellen Programm abspielen.
• Ein anderer Player für viele Formate ist der VLC Media Player, der ebenfalls sehr viele Formate abspielen kann und den es neben Windows und Mac noch für viele andere Betriebssysteme gibt.